作者：译田。
话说这日午后三时左右，一人抵达踏鞴砂，远远已瞧见劳作的人员沿着山路往工厂处走去，鞋底摩擦着巍巍山石，发出细微又撼动人心的响声来，仿佛他们只要越过这里抵达了山中的大炉，就能从熊熊烈火里抱出价值连城的宝钻。这份情怀，不在那时的人自然无法理解。
那人兴高采烈地招呼了一声，奔跑着，飞快地融入了行进队伍。一名高旁人大半个脑袋的彪形大汉重重拍了一下他的背，嘴上却恭敬地说：「瞧是谁来了？宫崎大人！自稻妻城往返一趟，可不容易啊。」
宫崎咧开嘴，笑得像一个初出茅庐的年轻人，神志态也很放松。「桂木先生这话说的，稻妻城是将军大人的地盘，我从那里回来，坐最快的船，走最快的水路，难道还能遇上什么危险不成？」
「好消息呢？」
「自然是有的。」二人说罢，不约而同大笑起来，一边与其他围上来的工人推嗓着走向道路尽头。
一个身穿朴素麻布衣衫，绑着头巾的年轻男人正在炉前看火。
炼钢的火不比其他，火之大小，关系到钢材与刀剑成色。看火的人亦不寻常，指尖立着一只蜥蜴，面带笑意。
空间很大，大炉尚在更深处，按说应有更多人陪伴劳作，他却孑然一身站在这里。直到那桂木与宫崎快步走入，他才转过脸来。
此人正是造兵司正丹羽久秀，踏鞴砂的管理人。他出身一心传三家之一的丹羽家，是从未与兄弟姐妹竞争过，正当而又当之无愧的继承人。能被各路贵人大人赏识得此官街，就是一种证明。
宫崎将一份精心包装在锦缎里的文书交到丹羽手中，端正了神色道：「如大人所说，城里您那户老亲戚可不怎么看好我们的计划。但赤目的方案值得一试，所以我找到供应商，依照采购清单置办了您要的东西。」
丹羽看罢文书，点了点头：「枫原支持与否，我们都应尝试新的锻造手法。」
桂木则眉头一皱，叹道：「锻刀本就是讲究技巧的难事，大人们已经很懂行了，居然还想着日益精进，实在是可怕呀！要是被长正大人听到，恐怕又要露出为难的表情。」
丹羽微笑道：「桂木先生，你家长正大人的宝刀锻得如何了？」
桂木既不愿扫了主人面子，又不愿撒谎骗过眼前二位朋友，左思右想竟也斟酌不出一个合适的说法，悻悻地说：「丹羽大人手巧，巧到了耳朵里吧？难怪听不得我们粗人的玩笑话。」
宫崎当即捂嘴偷笑。丹羽听完，将手中蜥蜴放到桂木手心，正要再说几句，远处又有人走来，这一回脚步声轻盈，听着便是个少年人。探进来那颗脑袋圆圆滚滚，被火光一照，活像油光水滑的甚么宝珠。
少年人将食盒放在一旁，点点头便要走。桂木忙叫住他：「你自己那份呢？不吃吗？」
那人听了这话，有些不知所措，片刻才回答：「好的，我会试试。」
「一样的饭菜，你也不要客气。」丹羽说道。那人又一点头，若有所思地离开了。
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发表于 2024-5-13 22:29:01